Les chiens de soutien émotionnel sont des animaux spécialement formés pour fournir un soutien psychologique à leurs propriétaires. Ils peuvent aider les personnes souffrant de troubles émotionnels tels que l’anxiété, la dépression ou le stress post-traumatique. Ces chiens sont des compagnons précieux pour de nombreuses personnes qui cherchent un moyen de soulager leur anxiété ou leur stress. Je t’explique quel est leur rôle.
Qu’est-ce qu’un chien de soutien émotionnel ?
Un chien de soutien émotionnel, également appelé chien de thérapie ou chien d’assistance émotionnelle, est un chien spécialement entraîné pour aider les personnes souffrant de troubles émotionnels.
Contrairement aux chiens de service, les chiens de soutien émotionnel ne sont pas spécialement entraînés pour effectuer des tâches spécifiques. Au lieu de cela, ils fournissent un soutien émotionnel à leur propriétaire simplement en étant présent.
Cette présence, qui peut te sembler banale, est extrêmement importante pour des personnes qui souffrent d’anxiété sociale, d’agoraphobie ou encore de dépression car cela leur permet de combattre leurs peurs plus facilement et d’avoir un point de repère.
Attention cependant : contrairement aux chiens d’assistance, les chiens de soutien émotionnel ne disposent pas d’un statut particulier du point de vue légal. Il n’y a donc pas de formation particulière ni de droits spécifiques octroyés à ces animaux.
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Pourquoi adopter un chien de soutien émotionnel ?
Les chiens de soutien émotionnel offrent de nombreux avantages pour les personnes souffrant de troubles émotionnels. Voici quelques-uns des avantages les plus importants :
Ils peuvent aider à apaiser les sentiments d’anxiété et de dépression : les propriétaires de ces chiens se sentent souvent plus calmes et plus détendus en leur présence. D’ailleurs, le simple fait de caresser son chien ou de jouer avec lui peut aider à faire baisser ce niveau de stress.
Ils peuvent aider les personnes souffrant de troubles émotionnels à se sentir moins seules et leur apporter un soutien moral : les propriétaires de ces chiens peuvent ainsi se sentir plus en confiance et en sécurité dans des lieux publics qui leur procurent de fortes angoisses.
L’idée générale est de faire en sorte que le chien de soutien émotionnel aide son maître à mener une vie aussi normale que possible et à faire des choses qu’il ne pourrait pas faire seul, en lui apportant du réconfort et de l’affection.
Chien d’assistance ou de soutien émotionnel : quelles différences ?
Si tu es sujet aux troubles psychologiques comme le TDA, l’autisme ou l’anxiété, tu t’es peut-être déjà dis qu’avoir un compagnon canin te ferait du bien, et tu as très certainement raison, car nos compagnons peuvent nous apporter un énorme soutien. Toutefois, il est important de comprendre que les chiens de soutien émotionnel ne sont pas des chiens d’assistance.
En effet, un chien de soutien émotionnel est un animal de compagnie, que tu as adopté pour bénéficier des avantages de sa présence à tes côtés. En général, les maîtres se tournent vers des animaux calmes et câlins, qui ont déjà deux ou trois ans au moins et peuvent ainsi les accompagner au quotidien sans être trop dynamiques ou foufous. Cependant, ces chiens n’ont pas suivi de formations spécifiques.
Les chiens d’assistance, en revanche, sont sélectionnés dès qu’ils sont chiots puis entraînés par des professionnels pour pouvoir endosser ce rôle en grandissant. Ils apprennent ainsi à apporter des objets (médicaments, téléphone, etc), à alerter les secours ou encore à guider leur propriétaire lors de ses déplacements. Ces chiens peuvent être adoptés sous certaines conditions uniquement, via un processus précis.
Un concept qui vient tout droit d’Amérique du Nord
Le concept de chien de soutien émotionnel est originaire d’Amérique du Nord. Il est né dans les années 1970 aux États-Unis, lorsque les animaux de compagnie ont commencé à être utilisés pour aider les personnes atteintes de troubles émotionnels. Les chiens de soutien émotionnel ont d’abord été utilisés pour aider les vétérans de la guerre du Vietnam souffrant de troubles de stress post-traumatique.
Au fil du temps, le concept de chien de soutien émotionnel s’est étendu à d’autres personnes souffrant de troubles émotionnels, tels que l’anxiété et la dépression. Les chiens de soutien émotionnel sont devenus de plus en plus populaires en Amérique du Nord et sont maintenant utilisés dans de nombreux endroits publics, tels que les avions et les restaurants.
L’utilisation de chiens de soutien émotionnel s’est depuis répandue dans d’autres pays, comme en Europe et en Asie. Cependant, les règles et les réglementations varient d’un pays à l’autre en ce qui concerne l’accès des chiens de soutien émotionnel dans les endroits publics. Il est donc important de se renseigner sur les lois locales avant de voyager avec un chien de soutien émotionnel.
Avoir un chien d’assistance pour des troubles psychologiques : c’est possible
Tu l’auras compris, il n’y a pas de statut qui reconnaisse officiellement le rôle du chien de soutien émotionnel en France, et si tu peux tout à fait considérer ton animal comme tel, il ne pourra pas bénéficier d’un traitement particulier et ainsi t’accompagner dans les lieux où les chiens sont interdits, comme certains lieux publics par exemple.
Toutefois, sache qu’il est tout à fait possible de faire une demande de chien d’assistance pour certains troubles psychologiques : ils ne sont pas réservés aux personnes souffrant de handicaps et de pathologies physiques ou physiologiques. Ainsi, si tu souffres d’autisme, tu peux tout à fait faire une demande de chien d’assistance.
Dans ce cas précis, on les appelle également chiens thérapeutes, parce leur rôle est avant tout de permettre à leur maître d’améliorer ses capacités de communication avec l’extérieur. Cela se fait grâce au lien fort qui unit le chien à son maître, mais aussi à la protection et au soutien qu’offre le chien.
En conclusion, si le statut de chien de soutien émotionnel n’est pas un statut officiel reconnu par la loi, il est tout à fait possible d’adopter un animal et de le considérer comme tel car les bienfaits du contact avec les animaux, pour la santé psychologique, ne sont plus à prouver. Si tu veux en apprendre davantage sur les chiens d’assistance ou encore les chiens guides, n’hésite pas à consulter les autres articles disponibles sur notre blog.
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